Η χύτευση λειτουργεί θερμαίνοντας ένα μέταλλο ή κράμα σε λιωμένη κατάσταση και στη συνέχεια χύνοντάς το σε ένα καλούπι συγκεκριμένου σχήματος. Μετά την ψύξη και τη στερεοποίηση, αποκτώνται το επιθυμητό σχήμα και οι ιδιότητες του μεταλλικού προϊόντος (δηλ. χύτευση). Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιεί την εξαιρετική ρευστότητα του μετάλλου στη λιωμένη του κατάσταση, επιτρέποντάς του να γεμίσει περίπλοκες κοιλότητες και τελικά να σχηματίσει περίπλοκα δομημένα κενά ή τελικά προϊόντα.
Η βασική διαδικασία μπορεί να συνοψιστεί στα ακόλουθα βασικά βήματα:
Προετοιμασία καλουπιού: Με βάση το σχήμα, το μέγεθος και τις απαιτήσεις υλικού του εξαρτήματος, δημιουργείται ένα αντίστοιχο καλούπι. Τα συνήθως χρησιμοποιούμενα υλικά χύτευσης περιλαμβάνουν καλούπια άμμου (όπως χαλαζιακή άμμος, άργιλος, ρητίνη κ.λπ.), μεταλλικά καλούπια και κεραμικά καλούπια. Η χύτευση με άμμο είναι η πιο βασική και ευρέως χρησιμοποιούμενη μορφή, που αντιπροσωπεύει πάνω από το 70% της παγκόσμιας παραγωγής χύτευσης.
Τήξη κράματος: Το επιλεγμένο μεταλλικό υλικό (όπως χυτοσίδηρος, χυτοσίδηρος, κράματα αλουμινίου κ.λπ.) θερμαίνεται σε κλίβανο μέχρι να υγροποιηθεί πλήρως και η χημική του σύνθεση και η θερμοκρασία έκχυσης (συνήθως μεταξύ 1100 και 1600 μοίρες) ελέγχονται για να εξασφαλιστεί καλή ρευστότητα και ποιότητα καλουπώματος.
Έκχυση και χύτευση: Το λιωμένο μέταλλο χύνεται στην κοιλότητα του καλουπιού μέσω του συστήματος πύλης. Ανάλογα με τη διαδικασία, μπορεί να χρησιμοποιηθεί χύτευση με βαρύτητα, χύτευση υπό πίεση ή χύτευση υπό κενό. Η θερμοκρασία και η ταχύτητα έκχυσης πρέπει να ελέγχονται αυστηρά: οι υπερβολικά υψηλές θερμοκρασίες μπορούν εύκολα να προκαλέσουν κοιλότητες συρρίκνωσης και πορώδες. Οι υπερβολικά χαμηλές θερμοκρασίες μπορεί να οδηγήσουν σε ατελές γέμισμα ή ελαττώματα κρύου κλεισίματος.
Στερέωση και ψύξη: Το υγρό μέταλλο σταδιακά ψύχεται και στερεοποιείται στην κοιλότητα του καλουπιού. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, η κατανομή του πεδίου θερμοκρασίας επηρεάζει το σχηματισμό ελαττωμάτων όπως το πορώδες συρρίκνωσης και οι ρωγμές. Μια λογική ακολουθία στερεοποίησης (όπως η διαδοχική στερεοποίηση ή η ταυτόχρονη στερεοποίηση) συμβάλλει στη βελτίωση της πυκνότητας της χύτευσης.
Αφαίρεση άμμου και καθαρισμός: Μετά την ψύξη, η χύτευση αφαιρείται από το καλούπι. Η επιφάνεια καθαρίζεται από άμμο χύτευσης, πύλες πυλών, ανυψωτικά και γρέζια. Ο συνήθως χρησιμοποιούμενος εξοπλισμός περιλαμβάνει μηχανές βολής και μηχανές κοπής. Ο καθαρισμός των χυτών άμμου είναι μια-εντατική διαδικασία εργασίας και ένα από τα πιο δύσκολα περιβαλλοντικά βήματα στην παραγωγή χύτευσης.
Μετα{0}}επεξεργασία: Η θερμική επεξεργασία (όπως η ανόπτηση, η κανονικοποίηση), η διαμόρφωση, η πρόληψη σκουριάς ή η κατεργασία εκτελούνται όπως απαιτείται για τη βελτίωση των μηχανικών ιδιοτήτων και της ακρίβειας διαστάσεων των χυτών.
